Cómo escribir el Task 1 de IELTS Academic Writing: overview, estructura y rasgos clave

Qué te pide el Task 1 de Academic

El Task 1 de IELTS Academic Writing te pide describir información visual, como un gráfico, una tabla, un mapa o un diagrama de proceso, en al menos 150 palabras y en unos 20 minutos. Resumes los rasgos principales, haces comparaciones cuando son relevantes y expones los datos con exactitud, sin dar opiniones ni explicar causas. Un overview (visión general) claro de las tendencias, diferencias o etapas principales es lo más importante en una respuesta sólida.

El Task 1 vale un tercio de tu nota de Writing, porque Task 2 cuenta el doble. Se corrige según cuatro criterios que pesan un 25 % cada uno: Task Achievement, Coherence and Cohesion, Lexical Resource y Grammatical Range and Accuracy. En Task 1, Task Achievement premia los datos exactos, un overview claro y una elección sensata de los rasgos clave. Las respuestas de menos de 150 palabras pierden puntos ahí. No hay un máximo oficial, pero un objetivo razonable es de 170 a 200 palabras bien elegidas.

Los siete tipos de gráfico y en qué fijarte

Identifica primero el tipo, porque de él depende qué comparas y qué tiempos verbales usas. El banco de preguntas de este sitio agrupa todas las preguntas de Task 1 de Cambridge IELTS 10 a 21 según estos tipos, así que puedes practicar un tipo cada vez.

• Gráfico de barras (bar chart): compara categorías y, si hay varios años, los cambios entre ellos. Nombra las barras más alta y más baja y cualquier categoría que cambie de posición.
• Gráfico de líneas (line graph): céntrate en las tendencias a lo largo del tiempo. Indica la dirección general, los picos y los puntos más bajos, y dónde se cruzan las líneas. Agrupa las líneas que se comportan de forma parecida.
• Gráfico circular (pie chart): describe proporciones. Ordena los sectores de mayor a menor. Si hay dos o más gráficos circulares, compara cómo cambia cada sector entre ellos.
• Tabla (table): elige los valores más altos, más bajos y más sorprendentes en lugar de leer todas las filas. Agrupa las filas o columnas que muestren un patrón.
• Gráficos combinados (multiple charts): dos o más elementos visuales distintos, por ejemplo un gráfico de barras y uno circular. Relaciónalos, por ejemplo conectando una tendencia de uno con una proporción del otro, y comprueba la unidad de cada uno.
• Mapa (map): normalmente dos mapas del mismo lugar en fechas distintas. Describe lo que se ha añadido, eliminado, sustituido o trasladado, con expresiones de ubicación como north of, next to y opposite.
• Diagrama de proceso (process diagram): una secuencia de etapas, naturales o de fabricación. Describe las etapas en orden usando la voz pasiva y palabras de secuencia. No hay tendencias que comparar, así que indica en el overview el número de etapas y la primera y la última.

La estructura en cuatro párrafos

Un plan fiable para la mayoría de las respuestas de Task 1 tiene cuatro párrafos. Al examinador le resulta fácil de seguir y a ti te permite escribirlo rápido en 20 minutos.

• Párrafo 1, introducción: una o dos oraciones que parafraseen la pregunta. Cambia el vocabulario y la estructura de la oración, y conserva el lugar, el periodo y la unidad.
• Párrafo 2, overview: dos o tres oraciones con las tendencias, diferencias o etapas principales. Sin cifras detalladas.
• Párrafo 3, detalle: el primer grupo de rasgos clave, respaldado con cifras exactas.
• Párrafo 4, detalle: el segundo grupo de rasgos clave, con cifras y comparaciones.

Cómo escribir el overview

El overview responde a una sola pregunta: ¿qué es lo más importante que un lector debe saber de estos datos? Mira el gráfico en conjunto y escribe la imagen global. Ponerlo justo después de la introducción es el hábito más seguro, porque el examinador lo encuentra enseguida.

Para un gráfico de líneas con la introducción "The graph shows the percentage of households with internet access in four countries from 2000 to 2020", un buen overview es: Overall, internet access rose in every country, and Country A stayed the highest throughout, while Country D, which started lowest, narrowed the gap. Para un gráfico estático: Overall, housing was the largest expense for every age group, whereas leisure was consistently the smallest. Para un proceso: Overall, the process has five stages, beginning with the collection of raw materials and ending with packaging.

En los band descriptors públicos, el Band 7 de Task Achievement incluye un overview claro de las tendencias, diferencias o etapas principales, mientras que el Band 5 describe una respuesta sin un overview claro.

• Incluye dos o tres rasgos principales, normalmente la mayor tendencia y la mayor diferencia.
• Usa muy pocos números. Las cifras van en los párrafos de detalle.
• No repitas la introducción y no expliques ni juzgues.

Seleccionar, agrupar y comparar los datos

No puedes reflejar todos los números en 20 minutos, y no debes intentarlo. Selecciona los rasgos que cuentan la historia: los valores más altos y más bajos, el mayor cambio, los puntos de inicio y de final y cualquier cruce. Después agrupa los elementos que se comportan igual, por ejemplo las dos categorías que subieron y las dos que bajaron, para que cada párrafo de detalle tenga un tema claro.

Usa tiempos pasados para fechas pasadas, el present simple cuando no hay fechas y formas de futuro para las previsiones. Una oración de detalle típica: Sales of electric cars climbed steadily from about 2 million in 2010 to 9 million in 2020, whereas petrol car sales declined slightly over the same period.

• Subida: increase, rise, climb, grow. Bajada: decrease, decline, drop, fall.
• Estabilidad y puntos extremos: remain stable, level off, reach a peak of, hit a low of, fluctuate.
• Grado y velocidad: sharply, dramatically, steadily, gradually, slightly.
• Comparación: higher than, twice as high as, the same as, whereas, while, by contrast.
• Aproximación: approximately, roughly, just over, nearly, about.

Errores que limitan Task Achievement

La mayoría de las notas bajas en Task 1 vienen de unos pocos errores. Búscalos en tus últimos minutos. El examen por ordenador tiene un contador de palabras en vivo, pero no corrector ortográfico, así que revisa también la ortografía de cualquier etiqueta que hayas copiado del gráfico.

• No incluir overview, o esconderlo en una conclusión sin un resumen claro de los rasgos principales.
• Enumerar todos los números en lugar de seleccionar rasgos clave. Es una descripción mecánica y suele leerse como una lista.
• Dar opiniones o causas. Escribir que algo ocurrió por la economía no está en los datos, así que déjalo fuera.
• Interpretar mal los datos: confundir porcentajes con cifras absolutas, usar una unidad o un año equivocados o mezclar categorías. Lee el título, los ejes, la leyenda y las unidades antes de escribir.
• Escribir menos de 150 palabras, o dejar fuera uno de los gráficos, años o etapas del mapa.

Preguntas frecuentes

Respuestas breves a las preguntas que más buscan los candidatos.

• ¿Cuántas palabras debo escribir en el Task 1 de IELTS Academic? Al menos 150. Apunta a entre 170 y 200. No hay un máximo oficial, pero el detalle extra te quita tiempo que necesitas para Task 2.
• ¿Cuánto tiempo debo dedicar al Task 1? Unos 20 minutos, para dejar unos 40 a Task 2, que pesa el doble.
• ¿Necesito una conclusión en el Task 1? No. El overview cumple esa función. No hace falta una oración final que lo repita.
• ¿Puedo dar mi opinión sobre los datos? No. Expón solo lo que muestra el gráfico, sin opiniones, sin predicciones propias y sin causas.
• ¿Puedo copiar palabras de la pregunta? Copia los números, nombres y unidades, pero parafrasea el resto de la oración en tu introducción.

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